Mike "the bike" Hailwood en acción con 38 años

Entre los comentarios que dejasteis en el artículo sobre la carrera de MotoGP del pasado domingo me llamó mucho la atención uno que decía que Valentino Rossi hace al menos un lustro que dejó atrás su mejor estado de forma. Y que a día de hoy esté liderando el campeonato debería hacer reflexionar a sus rivales. ¿Está acabado ya un piloto con 36 años?

Si nos damos una vuelta por la historia del Mundial de Motociclismo encontramos un episodio que podría ayudarnos a darle algo más de perspectiva a la situación que estamos viendo en 2015 en el Mundial de MotoGP. Para ello no hay nada mejor que tirar de hemeroteca y volver a traer a la portada la historia de Mike "the bike" Hailwood. Alguien que está catalogado como uno de los mejores, sino el mejor, piloto de motos de todos los tiempos.

Mike Hailwood nació en 1940 en Inglaterra, en medio de la Segunda Guerra Mundial y a la temprana edad de 17 años participó en su primera carrera gracias a que su padre alquiló una MV Agusta de 125 cc. El padre de Mike vivía en una situación económica relativamente desahogada gracias a los negocios que tenía entre los que había un concesionario de motos.

En sólo cuatro años más Mike se ganó un nombre en el mundo de la competición y tras fichar por Honda ganó el primer Mundial de 250 cc para la marca japonesa, además de ser el primer piloto que conseguía ganar tres carreras en categorías diferentes en el TT de la isla de Man.

El año siguiente fichó por MV Agusta y ganó el Mundial de 500 cc cuatro años seguidos. Durante esos años era bastante habitual ver al británico disputar tres o cuatro carreras el mismo día. Y en la mayoría o ganaba o alcanzaba el podio. Toda una vorágine que le llevó hasta 1968, año en el que Honda se retiró de la competición y le pagó una jubilación dorada a Mike Hailwood para que no volviese a correr para nadie más.

Pero cuando llevas gasolina en las venas cualquier desafío te enciende con facilidad. El desafío para Mike "the bike" Hailwood fue la proposición que le hizo Steve Wynne tras verse humillado por Honda en la primera temporada del Mundial de Fórmula 1 TT. Steve era propietario de un concesionario Ducati en Gran Bretaña y le propuso a Hailwood correr con sus colores para vencer a la ya entonces todopoderosa Honda.

Mike Hailwood llevaba retirado 11 años y ya tenía 38, pero aceptó el reto. Tan modesto era que no quería cobrar nada y quería salir a la pista con un seudónimo. Pero su patrocinador le obligó a aceptar 1.000 libras esterlinas y a que su nombre apareciese en las listas de inscritos.

Los entrenamientos y la carrera fueron épicos. Hailwood se quejaba de que la moto llevaba la suspensión demasiado dura, cuando en realidad estaba tan blanda que hacía topes. Pero al piloto le daba lo mismo porque él ponía de su cosecha todo lo que le faltaba a aquella Ducati. Al final de la carrera, tras pasar la línea de meta, el motor de la Ducati se rompió, y no le pudieron hacer el pertinente control de sonido. Pero el comisario encargado le dio el visto bueno por ser una leyenda del Motociclismo.

Su propio jefe de equipo se pasó toda la carrera vistiendo una camiseta de Honda y Phil Read, los rivales a batir, y por miedo a cambiar su suerte no se la quitó hasta que Hailwood ganó la carrera. Todo un cúmulo de circunstancias que llevaron a elevar aquella carrera al nivel de mito que todavía hoy persiste.

Aquel éxito llevó a que Mike Hailwood participara en algunas carreras más, a pesar de que el campeonato sólo lo integraba la prueba de la Isla de Man. En el vídeo que os dejo a continuación podéis ver al propio Mike Hailwood con Ducati, Phil Read con Honda y John Cowie sobre Kawasaki. El vídeo es uno de los pocos documentos gráficos que se conservan con Mike Hailwood pilotando aquella Ducati.

Por desgracia para el mundo de la moto Mike Hailwood murió en 1981 víctima de un accidente de tráfico en el que un camión arrolló su coche cuando volvía de comprar Fish & Chips junto con su hija, que también murió.

Tras todo esto, volviendo al principio del artículo, me parece un poco aventurado decir que un piloto de 36 años hace cinco que dejó de estar en su mejor estado de forma. Seguramente con el paso de los años haya perdido algo de la agresividad que tenía cuando era joven, pero esto seguro que se ha visto compensado por la experiencia que ha conseguido durante esos mismos años.

A pesar de todo, y sabiendo que el Mundial no se gana hasta que nadie te puede superar en la clasificación, lo mejor es no vender la piel del oso antes de cazarlo. Aunque con un diablo que sabe más por viejo que por diablo, nunca puedes darlo por acabado. Seguiremos con más pasión si cabe las carreras que quedan de la temporada 2015.

Vía | BMWmotos.com
Vídeo vía Youtube | tr500
Más información y fotos | Mike the bike
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